スマイルシード株式会社｜藤本 龍太さん

郡山市に拠点を構え、福島県を中心に新電力の営業販売代理事業を行う「スマイルシード株式会社」。代表取締役を務める藤本龍太さんは、元保育士です。異なる業種への転身、そして創業は、どんな経緯で実現したのでしょうか。藤本さんにお話を伺いました。

新電力の営業販売代理事業を行っています。具体的には、当社が新電力の代理店となり、企業や個人宅に新電力のご契約プランをご提案し、月々の電気料金のコストカットなどを実現いただく事業です。 基本的には私が企業へお邪魔して、社長や工場長などにコストカットプランをご提案するのが主な業務となります。

元々は、保育の専門学校を卒業して5年ほど千葉県で公務員として保育士をしていました。
しかし自分のやりたい保育がなかなかできず、若いうちにもっと大きな世界でチャレンジしたいと思うようになったんです。

新しい世界に飛び込むにあたって色々と調べてみると、今よりも収入が高く、身につければ幅広いジャンルに生かせるスキルとして「営業」を考え始め、神奈川の電力営業会社に就職しました。私が現在メインで行っている事業は、ここで電力の営業を始めたことがルーツになっています。

電力を使わない場所はないので、全国どこでも営業提案をすることができました。電力はあらゆる活動において不可欠なインフラであるため、全国どこでも提案活動が可能です。その中でも特に北海道や東北は、広大な土地ゆえの託送料金の高さや、冬場の暖房需要による電力消費量の多さといった要因から電気代が高額になりやすく、営業提案において極めてニーズの高い地域でした。それをチャンスだと感じ、関東から最も近い福島県に出張して営業をしていると、ご飯がとても美味しく、人が温かいと感じ、どんどん福島県を好きになりました。

何ヶ月も福島県で過ごすうちに、思い切ってここに住んで会社を立ち上げてしまおうと一念発起し、郡山市を拠点に会社を立ち上げた、というのが経緯です。

私は東京で生まれ育ちました。10代の頃は、複雑な家庭環境による葛藤から、周囲に対して反抗的な態度をとってしまう時期がありました。

転機となったのは高校生の頃です。両親の間で激しい争いが起きた際、私はそれを止めようと必死に介入しました。しかし、感情に任せた強い制止の仕方をしてしまい、その光景を目の当たりにした一番下の弟を泣かせてしまったのです。弟の涙を見た瞬間、自分が幼少期に味わった「恐怖や悲しみ」を、一番守りたかったはずの弟にも与えてしまったのだと激しい後悔の念に駆られました。この経験から、「自分や弟のように、家庭で辛い思いをする子どもを一人でも減らしたい、子どもたちの安全な居場所になりたい」と強く願うようになり、保育士の道を志しました。

そういった幼少期や思春期の経験が自分を強くしてくれましたし、今行おうとしている子どもたちへの支援活動につながっているのではないかと思います。

現在はその第一歩として、社会福祉協議会への寄付活動から支援を始めておりますが、5年後には保育園の運営（M&Aによる事業承継など）に携わり、自らの理想とする保育を形にしたいと考えております。
一度挫折してもそれを糧に立ち直れるような子どもを育てられる環境を作りたいんです。

スマイルシードという会社として、というよりは個人として、やはり「保育園を運営したい」というのが自分の中で大きな目標です。

スマイルシードという会社を成長させることは、そのまま『子どもたちの未来を創ること』に直結していると確信しています。現在は、保育園の運営という大きな目標の実現に向け、一歩ずつ歩みを進めている段階です。
日々営業活動に全力を尽くす最大の理由は、子どもたちへの支援をより一層拡充していくことにあります。事業の成長を通じて、一人でも多くの子どもたちの笑顔に貢献することが、私の揺るぎない原動力です。

私のように辛い経験をする子どもが一人でも減ってほしいという想いで活動しているので、保育園の運営以外にも、地域貢献として子どもへできる支援策を会社として考えていきたいと思っています。

熱量を持って仕事をすることだと思います。私はモチベーションを持ったらひたすら前のめりに進んでしまうタイプなので、たくさん失敗もするのですが、それは失敗ではなく経験だと思うようにしています。何度挫折しても立ち上がって、どんどん新しいことに挑戦してみてください。